Os ursos hibernam? Fenômeno não é característica de todos eles

Durante a hibernação todas as atividades metabólicas são alteradas, o que não acontece com a maioria das espécies.

O processo de hibernação está, em sua origem, ligado aos mamíferos e refere-se à fase de uma preparação. Esse período não é apenas uma longa “soneca” de Inverno: na verdade, as espécies armazenam energia e ficam com a atividade cerebral estabilizada para despertarem em outra estação mais propícia, já que no Inverno há escassez de alimento.

A bióloga Tays Daiane Izidoro explica que este fenômeno ocorre em animais homeotermos, ou seja, que possuem uma temperatura corporal constante. Assim, durante a hibernação todas as atividades metabólicas são alteradas. “Os batimentos cardíacos se tornam lentos, a temperatura corporal diminui, a respiração quase cessa e a espécie não se alimenta, urina ou defeca”, diz.

Não é bem assim

Costumamos relacionar o processo de hibernação com os ursos, mas nem todos realizam essa “pausa” do Inverno. “Na verdade, ainda não há um consenso sobre quais espécies hibernam ou não. O urso-negro é associado à hibernação, mas existem discussões a respeito. Quanto às outras espécies mais conhecidas, como urso-pardo, urso-polar, urso-panda e urso-de-óculos, nenhum deles faz hibernação”, explica a bióloga.

A discussão sobre os ursos hibernarem ou não se faz pelo fato de seu metabolismo não sofrer grandes alterações, como se espera dos que hibernam. De acordo com Izidoro, o animal permanece alerta e pode despertar a qualquer sinal de perigo. “A frequência de alimentação e o hábito de urinar e defecar esporadicamente também se mantêm”, acrescenta.

A pesquisadora destaca ainda outro comportamento que é confundido com a hibernação, comum nos sapos e nos peixes. “A estivação é um fenômeno parecido, mas não tão profundo. Os animais que vivem em áreas desérticas precisam sobreviver aos longos períodos de calor intenso, secas e intempéries destas regiões”, exemplifica.

Talvez esta confusão aconteça devido aos comportamentos e atividades metabólicas dos ursos durante os meses frios serem mais semelhantes à estivação do que à hibernação. Porém, não se enquadra efetivamente em nenhum dos dois fenômenos

— Tays Daiane Izidoro, bióloga

ompreender a hibernação é, cada vez mais, uma forma de ampliar os conhecimentos sobre a própria dinâmica humana. “Pesquisadores acreditam que, ao entender melhor o processo, poderão aumentar o tempo que os astronautas ficam no espaço”, comenta a bióloga.

Esquilos, morcegos, marmotas, ratos-silvestres e ouriços são alguns dos animais que hibernam, porém, não são todas as espécies desses grupos

Borboletas hibernam?

Há quem diga que até mesmo os insetos consigam criar um estoque de energia e suportem grandes períodos sem se alimentar. Este é o caso da parente da borboleta monarca, que pode estar hibernando no Brasil.

Pesquisadores do Instituto Butantan, da Universidade de São Paulo (USP), investigam essa pequena voadora que se recolhe em grupos formando “bolsões” durante aproximadamente quatro meses e, depois, desperta junto com todas as outras companheiras.

Fonte

G1